多数痴呆病例迄今尚未发现特殊病因，就如Alzheimer病这种最常见的痴呆(约占所有病例的65%)，其确切病因未明。而血管性痴呆为第二位常见痴呆(约占所有病例的10%)，病因与血管性病变有关。约有15%的痴呆病例，如能早期找出病因和及时治疗，有可能获得不同程度的缓解和避免严重痴呆结局。痴呆各种病因具体如下：
(1)中枢神经实质性疾病：Alzheimer病、Pick病、Huntington病、Parkinson病、多发性硬化、路易体痴呆。
(2)系统疾病：①内分泌及代谢疾病：甲状腺病、旁甲状腺病、垂体-肾上腺病、低血糖后状态;②肝脏疾病：慢性进行性肝脑病变;③肾脏疾病：慢性尿毒症性脑病、进行性尿毒症性脑病;④心血管疾病：脑低氧或缺氧、血管性痴呆、心律不齐、血管炎性病变;⑤肺脏疾病：肺性脑病。
(3)营养缺乏病：维生素B12及B1缺乏、叶酸缺乏
(4)药物与毒素：酒精、一氧化碳、重金属
(5)颅内肿瘤与脑损伤
(6)感染性疾病：Jakob-Creutzfeldt病、神经梅毒-全身麻痹症、艾滋病、隐球菌性脑膜炎、结核性与霉菌性脑膜炎
(7)其它：肝豆状核变性、脑积水性痴呆、类肉瘤病、正常压脑积水
其中可治性病因有正常压力脑积水、颅内占位性病变、维生素B12缺乏及B1缺乏、叶酸缺乏、甲状腺功能低下、神经梅毒等
